Los conventos en Bizancio estaban llenos de mujeres que no habían escogido voluntariamente esa vida; desde las jóvenes de familias pobres que no tenían dote para contraer matrimonio, hasta reclusas que eran encerradas contra su voluntad, pues no se consideraba ético encerrar a una mujer en una prisión convencional. Por otro lado, las mujeres que sentían una llamada a la vida religiosa se veían obligadas a  convivir con otras que no tenían sus mismas inquietudes.

Las mujeres bizantinas fueron dibujadas con los patrones definidos por los primeros padres de la Iglesia cristiana. Se olvidaron del respeto que Jesús había tenido con ellas y prefirieron considerar que eran inferiores a los hombres. Los principales roles de la mujer bizantina fueron como en el pasado: casarse y tener hijos; pero sí se modificó la importancia legal y espiritual del matrimonio. La unión entre un hombre y una mujer era una negociación concertada por sus familias basadas en el interés económico y social. La dote que aportaba el padre de la novia era para ella y el marido no podía disponer de dichos bienes sin previo pacto, anterior al enlace. 

La víspera de la boda la novia tomaba un baño ritual después del cual se arreglaba y se vestía de blanco bordado en oro. El novio recogía a la novia con el rostro velado para trasladarse a la iglesia y de allí al hogar del marido. Antes de iniciar el banquete nupcial el esposo ya podía ver el rostro de su esposa.

Todas las fiestas y celebraciones que rodeaban los momentos previos y posteriores a la ceremonia religiosa, fueron siendo eliminados por orden de las autoridades eclesiásticas, que veían en tales celebraciones de júbilo demasiadas reminiscencias de un pasado pagano. Durante mucho tiempo la Iglesia intentó impedir que el matrimonio fuera consumado el mismo día en que habían recibido a Cristo, por lo que no podían unirse carnalmente los esposos hasta pasados unos días. Entonces se procedía a la comprobación de la virginidad de la esposa, mostrando un manto blanco manchado con su sangre. Costumbres ancestrales, que han llegado hasta nuestra época y que hemos podido comprobar que siguen manteniendo en la etnia gitana.

Las nuevas creencias religiosas impusieron a la mujer un temor irracional a la esterilidad, ya que la hacían responsable si no tenía descendencia, castigándola por haber cometido algún pecado. Cuando una mujer sabía que estaba embarazada, la alegría por haber conseguido su objetivo debía de entremezclarse con el temor a los peligros del parto.

En el hogar los modelos educativos no cambiaron. Hasta los seis o siete años los niños que habían permanecido con su madre partían hacia las escuelas, a las niñas, las preparaban para ser esposas. A partir de los doce años ya se consideraban aptas para el matrimonio.

Además de la educación de sus hijos las mujeres se hacían cargo del buen funcionamiento de su casa que, dependiendo del nivel económico de la familia, era más o menos laborioso. Hilar, tejer, coser, elaborar alimentos como el pan… eran las principales tareas de las mujeres. Las mujeres fueron relegadas a la reclusión en el hogar por una élite masculina que tenía de ellas un menosprecio (un menor precio) enfermizo.

Las mujeres de las clases bajas tuvieron que buscar formas de subsistencia como dedicarse a la venta ambulante, regentar sus propios negocios de peluquería o dirigiendo los baños públicos, que según los criterios de reputación social de la época consideraban poco honrosas. Algunas se dedicaron al mundo artístico como actrices, bailarinas, cantantes o intérpretes de algún instrumento. Un mundo cuyo límite era muy difuso con la prostitución, el nivel más bajo de la escala social.

Las prostitutas vivían en condiciones precarias, de mendicidad. La sociedad bizantina parece que aceptaba su existencia. Según consta en la documentación eclesiástica e imperial, aparecen mencionadas en las cuentas y ordenes de gastos del reparto de limosnas entre los más necesitados.