La cerámica de Paterna
Paterna constituye uno de los grandes centros alfareros medievales del reino de Valencia. Sus talleres permiten estudiar la continuidad y transformación de tradiciones técnicas islámicas tras la conquista feudal, la formación de las lozas mudéjares valencianas y la circulación mediterránea de vajillas decoradas. Para el corpus de CalandaGREC se incorpora como centro externo de referencia, no como atribución automática de procedencia.
La importancia arqueológica de Paterna no reside únicamente en la celebridad de sus lozas decoradas. Las excavaciones de sus áreas alfareras han documentado talleres, hornos, testares y desechos de producción que permiten reconstruir una cadena operativa compleja y distinguir producciones culinarias, vajilla común, loza estannífera, cerámica arquitectónica y series decoradas destinadas a mercados de alcance regional y mediterráneo.
1. Marco histórico y productivo
La tradición alfarera de Paterna hunde sus raíces en el horizonte andalusí. El siglo XII debe entenderse, por tanto, como una fase de formación y continuidad tecnológica anterior a la gran expansión de las manufacturas bajomedievales. La conquista cristiana del territorio valenciano en el siglo XIII no supuso una ruptura inmediata de los saberes artesanales. Las técnicas de preparación de pastas, modelado a torno, vidriado y decoración continuaron en un medio social profundamente transformado, en el que artesanos musulmanes y, progresivamente, cristianos participaron en la producción.
Mercedes Mesquida dedicó a las ollerías de Paterna un estudio específico de la tecnología y producción de los siglos XII y XIII. Esta fase temprana resulta esencial para evitar proyectar retrospectivamente sobre el siglo XII las series decoradas que alcanzarán su plena definición en los siglos XIII y XIV. La denominación «cerámica de Paterna» engloba, por ello, realidades productivas distintas y cronologías que deben separarse.
2. Las ollerías y el Testar del Molí
La arqueología de la producción ha identificado diferentes espacios vinculados al trabajo alfarero. Entre ellos destaca el Testar del Molí, cuya actividad se extiende desde el siglo XIII hasta mediados del XV. Los análisis arqueométricos señalan además una reorganización del taller entre los siglos XIII y XIV: las instalaciones de la fase del XIV se superponen a las anteriores con una orientación diferente, indicio de cambios en la organización física y productiva.
El valor del Testar del Molí es especialmente alto porque permite estudiar materiales en contexto de fabricación. Los desechos de horno, piezas defectuosas y restos vinculados al proceso técnico ofrecen una base mucho más segura para caracterizar una producción que las simples semejanzas estilísticas entre piezas procedentes de lugares de consumo.
3. Pastas, cocción y tecnología
Los estudios arqueométricos desarrollados por Judit Molera, Trinitat Pradell, Màrius Vendrell y otros investigadores han mostrado que la producción paternera no responde a una única «pasta». La selección de materias primas dependía de la función del recipiente y del acabado previsto. Las investigaciones sobre las cerámicas del siglo XIII señalan el empleo diferenciado de arcillas y la adaptación de las recetas cerámicas a las necesidades de las producciones culinarias y de mesa.
En las vajillas finas, la tecnología del vidriado y de las cubiertas opacificadas constituye un elemento fundamental. La caracterización de vidriados de estaño y los estudios sobre la interacción entre cuerpo cerámico y vidriado han permitido comprender mejor la complejidad de estas manufacturas. Esta perspectiva obliga a describir cada fragmento mediante un conjunto de variables —pasta, cocción, cubierta, colorantes, morfología y huellas de fabricación— y no únicamente por su decoración.
4. Repertorio funcional
Los talleres de Paterna produjeron un repertorio mucho más amplio que la vajilla decorada por la que el centro es conocido. La evidencia arqueológica incluye cerámica de cocina, recipientes vidriados y sin vidriar, formas destinadas al servicio de mesa, contenedores y piezas arquitectónicas. Ollas, cazuelas, jarros, jarras, cántaros, escudillas, cuencos, platos y botes forman parte de un sistema cerámico diversificado.
Esta amplitud funcional es particularmente relevante para el estudio comparativo con Aragón. En los contextos turolenses de mediados de los siglos XIII y XIV, estudiados por Antonio Hernández Pardos, se observa igualmente la transformación del ajuar cerámico después de la conquista y la convivencia de tradiciones técnicas diversas. La comparación debe realizarse, por tanto, entre repertorios completos y contextos estratificados, no entre motivos decorativos aislados.
5. La loza verde y negro de manganeso
La producción decorada en verde y negro constituye uno de los marcadores más reconocibles del horizonte bajomedieval valenciano. Sobre una cubierta clara se combinan compuestos de cobre, responsables de las tonalidades verdes, y manganeso, que genera trazos oscuros. Josefa Pascual y Javier Martí establecieron una referencia fundamental para el estudio de esta cerámica, mientras que las revisiones posteriores de Jaume Coll han afinado la seriación y cronología de las producciones mudéjares del reino de Valencia.
Las decoraciones abarcan composiciones geométricas, vegetales, heráldicas, zoomorfas y antropomorfas. La riqueza iconográfica no debe ocultar su valor arqueológico: la evolución de los esquemas decorativos, asociada a cambios morfológicos y tecnológicos, permite diferenciar fases y proporciona indicadores cronológicos de gran utilidad.
6. La vajilla azul
El cobalto amplió el repertorio cromático de las lozas valencianas durante la Baja Edad Media. Paterna participa en esta transformación, aunque la relación entre los diferentes centros valencianos —especialmente Paterna y Manises— obliga a evitar atribuciones basadas exclusivamente en el color. Mercedes Mesquida estudió monográficamente la vajilla azul paternera, mientras que Jaume Coll ha analizado el uso del azul de cobalto en los talleres medievales de Manises, Paterna y Valencia.
La introducción y evolución de estas series debe entenderse dentro de un sistema productivo regional, con circulación de artesanos, materias primas, modelos decorativos y productos acabados. En consecuencia, las etiquetas «Paterna» y «Manises» no pueden emplearse como sinónimos de una técnica determinada.
7. Reflejo metálico y producciones de lujo
La loza de reflejo metálico representa uno de los desarrollos tecnológicos más sofisticados de la cerámica medieval peninsular. Los análisis de recetas y restos de taller de Paterna demuestran el conocimiento de esta tecnología en el centro productor. Molera, Mesquida, Pérez-Arantegui, Pradell y Vendrell estudiaron recetas de lustre procedentes de un taller medieval de Paterna, aportando evidencia material directa sobre el proceso.
Durante los siglos XIV y XV, y especialmente en el contexto de la expansión de las lozas valencianas, Manises alcanzó una posición destacada en las producciones de lujo. Por ello, la presencia de reflejo metálico tampoco debe convertirse en un criterio automático de atribución a Paterna.
8. Los socarrats y la cerámica arquitectónica
Entre las producciones más características asociadas a Paterna se encuentran los llamados socarrats, placas cerámicas destinadas a formar parte de techumbres y entrevigados. Su repertorio iconográfico comprende motivos vegetales, geométricos, animales, figuras humanas, emblemas y composiciones de carácter simbólico. Mercedes Mesquida dedicó un estudio específico a los socarrats y pavimentos medievales.
Su interés para la base cerámica es doble. Por un lado, documentan la diversificación de la industria alfarera más allá de la vajilla; por otro, permiten analizar la transferencia de repertorios ornamentales entre soportes cerámicos y arquitectura. Las colecciones museísticas y la arqueología muestran que la cerámica arquitectónica alcanzó un volumen importante en Paterna y otros centros valencianos.
9. Evolución cronológica
| Fase | Caracterización | Valor arqueológico |
|---|---|---|
| Siglo XII | Horizonte andalusí y antecedentes de las ollerías medievales. Producciones que deben estudiarse separadamente de las series mudéjares posteriores. | Fase de continuidad y formación tecnológica. |
| Siglo XIII | Consolidación de talleres; actividad temprana del Testar del Molí; transformación del sistema productivo tras la conquista. | Clave para estudiar transición tecnológica y social. |
| Siglo XIV | Gran desarrollo de lozas decoradas, verde-negro, azul y otras series; reorganización de talleres y amplia diversificación funcional. | Principal horizonte comparativo para contextos bajomedievales. |
| Siglo XV | Continuidad de Paterna dentro del gran auge de las lozas valencianas; producción común, decorada y arquitectónica. El Testar del Molí funciona hasta mediados de siglo. | Necesidad de distinguir Paterna, Manises y otros focos. |
| Siglo XVI | Transformación de repertorios y persistencia de tradiciones dentro de un mercado cerámico ya plenamente moderno. | Las atribuciones requieren contextos y series bien definidos. |
10. Morfología y criterios de registro
| Variable | Registro recomendado |
|---|---|
| Forma | Plato, escudilla, cuenco, jarra/jarro, cántaro, olla, cazuela, bote, contenedor o pieza arquitectónica. |
| Borde y labio | Perfil, orientación, engrosamiento, molduración y diámetro conservado. |
| Base | Plana, convexa o con pie; morfología y huellas de torneado. |
| Pasta/fábrica | Color, textura, depuración, inclusiones, porosidad y tipo de cocción. |
| Superficie | Bizcochada, vidriada, engobada, esmaltada u opacificada. |
| Decoración | Verde-negro, azul, lustre, incisión, pintura u otras técnicas; posición y organización del motivo. |
| Contexto | Estratigrafía, asociación material, fecha de depósito y carácter primario/secundario. |
| Atribución | Segura, probable, posible o simple paralelo. Debe justificarse. |
11. Paterna como paralelo para Calanda y el Bajo Aragón
La incorporación de Paterna al corpus de CalandaGREC responde a una función comparativa. El Bajo Aragón participó en redes políticas y económicas de la Corona de Aragón y sus contextos medievales pueden contener producciones importadas, imitaciones, soluciones tecnológicas compartidas o repertorios que evolucionan paralelamente. Sin embargo, la semejanza formal o cromática no demuestra por sí misma un origen valenciano.
Para los materiales de Calanda debe aplicarse una jerarquía de identificación: 1) técnica o familia cerámica; 2) paralelo tipológico; 3) posible área productora; y solo finalmente 4) atribución a un taller o centro cuando exista evidencia suficiente. Paterna funcionará así como un corpus de referencia para contrastar bordes, bases, formas, pastas, cubiertas, técnicas y repertorios decorativos.
12. Láminas de referencia
13. Bibliografía básica
- COLL CONESA, Jaume (2009): La cerámica valenciana. Apuntes para una síntesis. Valencia.
- COLL CONESA, Jaume (2010): “Cobalt blue in medieval ceramic production in the Valencian workshops. Manises, Paterna and Valencia, Spain”, Medieval Ceramics, 31, pp. 13-26.
- COLL CONESA, Jaume (2020): “Propuesta de seriación y cronología de las producciones cerámicas mudéjares del Reino de Valencia”, en En torno a la cerámica medieval de los ss. VIII-XV, XVII Congreso de la Asociación de Ceramología.
- HERNÁNDEZ PARDOS, Antonio (2014): “La cerámica feudal entre mediados de los siglos XIII y XIV, según el repertorio de la plaza de la Judería de Teruel”, Arqueología y Territorio Medieval, 21, pp. 177-206.
- LERMA ALEGRÍA, J. V. (1989): “Tipología de la loza decorada de Paterna/Manises”, Archivo de Prehistoria Levantina, 19, pp. 411-427.
- MESQUIDA, Mercedes (2001): Las Ollerías de Paterna. Tecnología y producción, I. Siglos XII y XIII. Paterna: Ayuntamiento de Paterna.
- MESQUIDA, Mercedes (2001): Socarrats y pavimentos medievales. Paterna: Ayuntamiento de Paterna.
- MESQUIDA, Mercedes (2002): La vajilla azul en la cerámica de Paterna. Paterna: Ayuntamiento de Paterna.
- MOLERA, Judit; PRADELL, Trinitat; VENDRELL-SAZ, Màrius (2001): “Característiques tècniques y procesos de producción de las cerámicas del s. XIII en Paterna”, en M. Mesquida et al., Las ollerías de Paterna, pp. 223-253.
- MOLERA, Judit; MESQUIDA, Mercedes; PÉREZ-ARANTEGUI, Josefina; PRADELL, Trinitat; VENDRELL, Màrius (2001): “Lustre receipts from a medieval workshop of Paterna”, Archaeometry, 43(4), pp. 455-460.
- MOLERA, Judit; VENDRELL-SAZ, Màrius; PRADELL, Trinitat; GARCÍA-VALLÉS, Maite (1993): “Caracterización de las producciones de cerámica medieval del taller del Testar del Molí (Paterna, s. XIV)”, Boletín de la Sociedad Española de Mineralogía, 16-1.
- PASCUAL, Josefa; MARTÍ, Javier (1986): La cerámica verde-manganeso bajomedieval valenciana. Valencia: Ayuntamiento de Valencia.