Habitar las ruinas: las ciudades hispanas en la Antigüedad tardía

Resumen

La pérdida de la monumentalidad romana no significó siempre la desaparición de la vida urbana. Teatros y termas pudieron convertirse en viviendas, talleres o almacenes; las grandes casas se dividieron y algunas calles cambiaron de anchura, pavimento y recorrido. El estudio de Josep M. Gurt Esparraguera invita a leer estas transformaciones como procesos históricos con ritmos locales, en lugar de reducirlas a una catástrofe única. Los trabajos de Celia Corbatón Martínez sobre las villas aragonesas y de Gisela Ripoll López sobre poblamiento y cementerios amplían la mirada hacia la producción rural y los espacios funerarios.

Para Calanda, el valor de esta comparación reside en las preguntas que permite formular. Una decoración musiva, una tumba o un muro reutilizado necesitan fecha, contexto y relación con otros hallazgos. Por sí solos no permiten reconstruir la evolución completa de una comunidad.

1. Una ciudad que cambia de forma

La arqueología de las fases posteriores a la ciudad clásica ocupa el centro del artículo de Gurt. El autor recuerda que la investigación antigua tendió a privilegiar los edificios monumentales, mientras que los añadidos modestos y las ocupaciones posteriores podían quedar relegados. Al atender a estos niveles aparecen calles reparadas, habitaciones subdivididas, basureros y construcciones hechas con piezas de edificios anteriores. Esos restos permiten estudiar cómo se siguió habitando un espacio que había perdido parte de su organización original. [1, pp. 443-445]

La comparación se apoya especialmente en ciudades con investigación arqueológica continuada: Mérida, Tarragona, Valencia, Barcelona y Cartagena. Esa selección hace posible reconocer semejanzas, pero también limita la generalización. Los grandes centros administrativos, episcopales o portuarios no representan automáticamente todos los asentamientos hispanos.

Además, el estudio deja deliberadamente fuera del eje explicativo la implantación material de la Iglesia. No niega su importancia: acota el análisis para observar otras dinámicas del tejido urbano. Esta decisión permite valorar la vivienda y las actividades productivas, aunque impide considerar el artículo una explicación completa de la transformación de la ciudad tardía. [1, pp. 443-444]

2. Calles, monumentos y viviendas

Las calles conservan la historia de su mantenimiento

La transformación de la trama viaria no sigue una fecha común. Gurt recoge cambios tempranos en Baetulo y Emporiae, mientras que Barcino ofrece una persistencia mayor de las orientaciones fundacionales. La ocupación de una parte de la calle, la reparación del firme y la modificación de los desagües deben leerse como acciones diferentes. Tampoco el abandono de una cloaca demuestra por sí mismo que haya desaparecido la circulación en superficie. [1, pp. 445-450]

Los sucesivos pavimentos de tierra, grava o fragmentos constructivos pueden revelar mantenimiento continuado. Una calle más elevada o estrecha puede seguir funcionando. El cambio material expresa otra forma de usar el espacio, aunque también pueda acompañarse de problemas de saneamiento o pérdida de calidad técnica.

Abandono, expolio y reocupación tienen tiempos distintos

Un edificio puede dejar de cumplir su función original mucho antes de ser desmantelado o habitado de nuevo. En el teatro de Cartagena, el estudio sitúa el abandono desde el siglo II, la instalación de un mercado en el V y la construcción de un barrio portuario en el VI. La secuencia muestra que entre la pérdida de uso monumental y la nueva ocupación pueden mediar largos intervalos. [1, pp. 451-454]

El reaprovechamiento de piedras y elementos arquitectónicos convierte los edificios antiguos en reservas de material. No todas las ocupaciones resultantes tienen que ser improvisadas. La articulación de viviendas, accesos y espacios de trabajo permite a Gurt plantear que algunas pudieron responder a una organización más estable e incluso a alguna forma de intervención pública. Esta última posibilidad es una interpretación, no una certeza aplicable a todos los casos.

La casa se divide y reúne nuevas funciones

La transformación de las grandes domus resulta especialmente visible en Mérida. En los ejemplos del barrio de Morería recogidos por Gurt, antiguas residencias se convierten en unidades menores. El peristilo puede servir de espacio distribuidor y los nuevos hogares indican que varias actividades domésticas se desarrollan donde antes existían dependencias especializadas. [1, pp. 458-462]

Esta arquitectura expresa una redistribución del espacio residencial, pero no permite identificar sin más a sus ocupantes. La reducción del tamaño de la vivienda y el empleo de materiales reutilizados deben ponerse en relación con la cerámica, los alimentos consumidos, las instalaciones y la secuencia de ocupación. Gurt observa, de hecho, importaciones mediterráneas en determinados depósitos urbanos: la modestia constructiva no basta para afirmar un aislamiento económico absoluto. [1, pp. 455-458]

3. Producción y territorio aragonés

Algunos edificios públicos antiguos alojaron actividades artesanales o de transformación de productos. Los ejemplos reunidos por Gurt incluyen termas reutilizadas y zonas de almacenamiento en barrios portuarios. La proximidad entre casa y trabajo contribuye a explicar por qué estas ocupaciones podían ser duraderas. También los basureros aportan información sobre consumo, intercambio y sucesión de usos: su presencia dentro de la ciudad no puede reducirse a una señal genérica de decadencia. [1, pp. 455-458]

El estudio de Celia Corbatón Martínez introduce una escala complementaria. La villa romana aragonesa era una propiedad con espacios residenciales y productivos; conocer sus mosaicos sin estudiar la explotación agropecuaria ofrece una imagen incompleta. La autora señala que la investigación ha favorecido con frecuencia la pars urbana, donde se manifiesta el prestigio del propietario, frente a las instalaciones que sustentaban esa riqueza. [2, pp. 277-281, 285]

La Loma del Regadío, en Urrea de Gaén, resulta útil para la comparación regional por su complejo de prensado. Corbatón sitúa una importante remodelación productiva entre finales del siglo III y comienzos del IV y recoge la continuidad del establecimiento hasta el V. Esta trayectoria ayuda a comprender que la transformación de la ciudad y la actividad de los establecimientos rurales podían coexistir. No autoriza, en cambio, a trasladar esa misma secuencia a Calanda. [2, pp. 284-285]

La autora advierte además que varios lugares clasificados tradicionalmente como villas requieren revisión. Una dispersión de cerámica o un hallazgo ornamental no siempre bastan para distinguir una villa de otra clase de asentamiento. Sus cifras de yacimientos e intervenciones corresponden al estado de la investigación presentado en 2019 y publicado en 2020; no deben utilizarse como un inventario actualizado.

4. Los muertos y el poblamiento

El trabajo de Gisela Ripoll López permite incorporar una dimensión que el estudio urbano de Gurt trata de manera más acotada. Los cementerios pueden aportar indicios de comunidades próximas incluso cuando no se ha localizado su espacio habitado. Sin embargo, relacionar necrópolis y asentamiento exige investigar distancias, accesos, cronologías y posibles cambios de uso. La existencia de tumbas no identifica por sí sola el lugar exacto donde vivían quienes fueron enterrados. [3, pp. 389-390, 396-404]

Ripoll distingue entre los indicios arqueológicos y la atribución étnica o religiosa. Aunque su artículo de 1989 utiliza categorías interpretativas propias de su época, contiene una cautela especialmente útil: una sepultura no define automáticamente una identidad étnica y religiosa. La orientación, los adornos y el tipo de construcción necesitan análisis conjunto, sin convertir un objeto aislado en prueba concluyente de una población «visigoda». [3, pp. 390-391]

El estudio también confronta normas conciliares y práctica funeraria. La prohibición de determinados enterramientos o ritos no equivale a su cumplimiento uniforme. El registro material y el texto normativo responden a preguntas distintas. Para una investigación local, esa distinción evita deducir una iglesia, una comunidad o una práctica efectiva únicamente a partir de una disposición general.

5. Cronología comparada

Los siguientes hitos pertenecen a los casos estudiados. No forman una cronología documentada de Calanda.

6. Preguntas para Calanda

La aportación de estos estudios al conocimiento de Calanda es principalmente metodológica. Antes de afirmar una continuidad entre restos romanos, ocupaciones tardías y el núcleo medieval, sería necesario reunir secuencias arqueológicas locales que conectasen esos momentos. Tampoco la palabra pars urbana, aplicada a una villa, significa que esta fuera una ciudad: designa su sector residencial.

Una investigación específica debería responder a cuatro cuestiones:

1. Contexto y fecha. ¿En qué unidades estratigráficas aparecieron los pavimentos y materiales? ¿Qué fecha tiene su construcción y cuál su último uso?
2. Reformas y ocupación. ¿Existen hogares, tabiques, nuevos suelos o instalaciones productivas posteriores? ¿Forman una secuencia continua o episodios separados?
3. Territorio. ¿Cómo se relacionan los hallazgos con caminos, agua, tierras cultivables y otros asentamientos? La proximidad espacial necesita una comprobación cronológica.
4. Espacios funerarios. ¿Hay enterramientos asociados y qué relación estratigráfica mantienen con los edificios? Esa relación debe demostrarse antes de identificar una necrópolis o una comunidad religiosa.

El resultado del análisis es una invitación a estudiar los usos sucesivos del espacio. Los mosaicos permiten preguntar por la representación social; las instalaciones, por la producción; los suelos y hogares, por la vida cotidiana; las tumbas, por las comunidades y su memoria. La reconstrucción de Calanda necesita que esas preguntas encuentren respuestas en evidencias locales verificables.

7. Fuentes y bibliografía comentada

1. Gurt Esparraguera, Josep M. «Transformaciones en el tejido de las ciudades hispanas durante la Antigüedad tardía: dinámicas urbanas». Zephyrus, 53-54 (2000-2001), pp. 443-471. Ficha y acceso editorial. Fuente principal: PDF aportado, 29 páginas. Se utiliza para la interpretación de las transformaciones urbanas.
2. Corbatón Martínez, Celia. «Las villae romanas en Aragón: valor arqueológico y patrimonio cultural». En III Congreso CAPA. Arqueología y Patrimonio Aragonés: actas, 14 y 15 de noviembre de 2019. Colegio Oficial de Doctores y Licenciados en Filosofía y Letras y en Ciencias de Aragón, 2020, pp. 277-286. Ejemplar de GREC. Complemento regional sobre producción, investigación y conservación de las villas.
3. Ripoll López, Gisela. «Características generales del poblamiento y la arqueología funeraria visigoda de Hispania». Espacio, Tiempo y Forma, serie I, Prehistoria y Arqueología, 2 (1989), pp. 389-418. Ejemplar de GREC. Complemento metodológico sobre necrópolis, hábitat y límites de la interpretación.
4. Blázquez, José María, y García-Gelabert, M.ª Paz. «Mosaicos con animales de Calanda (Teruel)». En Homenaje a Purificación Atrián. Teruel: Instituto de Estudios Turolenses, Diputación Provincial de Teruel y Museo de Teruel, 1996, pp. 167-176. Edición digital: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2005. Registro bibliográfico verificado; fragmento conservado en GREC. Consultados únicamente el fragmento de figuras y los metadatos del catálogo; no se utiliza como base para afirmaciones sobre el contexto arqueológico local.

Cómo citar

Grupo de Estudios Calandinos (GREC), «Habitar las ruinas: las ciudades hispanas en la Antigüedad tardía», CalandaGREC, entrada preparada el 2 de octubre de 2026. Añadir la URL de la entrada y la fecha de consulta cuando se publique.