La Riḥla de Omar Patún
De Ávila a La Meca (1491–1495): un viaje extraordinario conservado gracias a uno de los manuscritos hallados en la biblioteca de un alfaquí de Calanda.
Introducción
Entre los documentos históricos relacionados con Calanda existe uno cuya importancia supera ampliamente el ámbito local: el relato del viaje que el musulmán castellano Omar Patún realizó desde Ávila hasta La Meca a finales del siglo XV.
El texto no fue compuesto originalmente en Calanda, ni Omar Patún era calandino. Su relación con la villa es distinta y, desde el punto de vista histórico, quizá todavía más reveladora: una copia de su relato acabó formando parte de la biblioteca religiosa de un alfaquí de Calanda y permaneció oculta durante siglos en el interior de una pared.
Su descubrimiento permite conectar la pequeña comunidad mudéjar del Bajo Aragón con las grandes redes de circulación de hombres, libros, noticias y experiencias que unían Castilla, Aragón, el Mediterráneo, el norte de África, Anatolia, Siria, Palestina, Egipto y Arabia.
1. El hallazgo de 1988
En 1988, durante el derribo de una casa de Calanda, apareció en el interior de una pared medianil un saco que contenía varios manuscritos árabes y aljamiados. El conjunto estaba formado por nueve volúmenes, además de algunos papeles sueltos conocidos posteriormente.
El escondite no parece accidental. Los libros habían sido reunidos y protegidos antes de ser introducidos en el muro. La hipótesis tradicional sitúa su ocultación en un contexto cercano a la expulsión de los moriscos de comienzos del siglo XVII. La fecha exacta, sin embargo, no puede establecerse con seguridad.
Dos códices de la colección contienen fechas del siglo XV: uno de 10 de julio de 1481 y otro de 6 de septiembre de 1485. Otros ejemplares son posteriores. La biblioteca fue, por tanto, un conjunto vivo, formado y utilizado durante generaciones.
2. La biblioteca de un alfaquí de Calanda
El contenido de los códices llevó a los investigadores a identificar el conjunto como la biblioteca de un alfaquí, es decir, de una persona encargada de conocer y aplicar la ley y la doctrina islámicas y de orientar religiosamente a su comunidad.
No se trataba de una colección ornamental. Eran libros de trabajo. Incluían calendarios religiosos, textos sobre ritos y devociones, materiales doctrinales, narraciones piadosas, textos jurídicos, oraciones, selecciones coránicas y obras destinadas a resolver dudas relacionadas con la vida religiosa.
El conjunto refleja, por tanto, la existencia en Calanda de una cultura escrita islámica activa. La comunidad local no dependía exclusivamente de la transmisión oral: conservaba, consultaba, copiaba y transmitía libros.
Casassas consideró la biblioteca calandina, después del célebre conjunto de Almonacid de la Sierra, uno de los hallazgos más importantes para conocer la cultura escrita de las comunidades musulmanas aragonesas.
3. El manuscrito de la Riḥla
El ejemplar que conserva el relato de Omar Patún se encuentra actualmente en el Fondo Documental Histórico de las Cortes de Aragón con la signatura L771-4.
Soporte y conservación
Está encuadernado en pergamino y presenta un deterioro considerable. Faltan líneas, existen pérdidas materiales y numerosas manchas de humedad dificultan la lectura.
Extensión
La descripción publicada en 2015 señala veinte folios, con unas dieciocho o veinte líneas por folio. El orden actual no reproduce necesariamente la secuencia original.
Lengua y escritura
El texto está escrito en castellano mediante caracteres árabes: es decir, en escritura aljamiada.
Una copia, no necesariamente el original
La letra es irregular y existen repeticiones que llevaron a pensar en una copia rápida de un relato anterior.
No debe imaginarse el códice de Calanda como el cuaderno que Omar llevó consigo durante el viaje. Todo apunta a una transmisión posterior de su relato. El texto pudo copiarse a partir de otra versión escrita o de una narración oral transmitida a correligionarios.
4. ¿Quién fue Omar Patún?
El protagonista pertenecía a la comunidad musulmana de Ávila. La familia Patón o Patún está documentada en la ciudad desde finales del siglo XIV. La identificación del peregrino no depende únicamente del manuscrito: documentos cristianos y textos musulmanes permiten reconstruir parcialmente su biografía.
La primera referencia que Casassas relacionó directamente con él aparece en 1483, en una relación de cabezas de familia musulmanes de Ávila obligados a participar en un préstamo para los gastos de la guerra de Granada. Otras escrituras de 1488 y 1491 mencionan propiedades vinculadas al personaje, y una noticia de 1500 demuestra que había regresado a Castilla.
La investigación posterior ha añadido una pieza importante. En 2022 Jesús Rodríguez Plaza documentó a Omar Patón trabajando como alarife en las obras de la cerca de Medina del Campo poco antes de iniciar la peregrinación.
5. De Ávila a La Meca: un viaje de más de cuatro años
Omar Patún y Muḥámmad Corral partieron a finales de 1491. El trayecto que debía conducirlos a La Meca se convirtió en una larga peregrinación marcada por tormentas, enfermedades, peste, cambios de ruta, dificultades económicas y esperas de meses enteros.
Salida hacia el Mediterráneo
Desde el valle del Ebro alcanzan Tortosa y el litoral. La recapitulación del relato permite situar la salida marítima definitiva desde Valencia a finales de noviembre.
Llegada a Túnez
El trayecto se prolongó alrededor de treinta días por falta de viento y mal tiempo.
Trece meses en Túnez
Permanecen allí más de un año hasta encontrar embarcación para continuar hacia Oriente.
Peste y desviación hacia Anatolia
Una epidemia afecta a pasajeros y tripulación. El viaje previsto hasta Beirut fracasa y centenares de personas son desembarcadas en Chesme.
Estambul, Anatolia, Alepo y Damasco
El viaje continúa por tierra. En Damasco, la falta de salud y dinero les impide incorporarse ese año a la gran caravana de La Meca.
Jerusalén, El Cairo y el Sinaí
Aprovechan la espera para visitar lugares sagrados y viajar después hacia Egipto y el mar Rojo.
Ŷudda y La Meca
Alcanzan finalmente el objetivo de la peregrinación y Omar describe los lugares santos y los ritos del haŷŷ.
El largo regreso
Regresan a El Cairo, esperan las galeras venecianas, alcanzan Alejandría y continúan por el Mediterráneo. Los últimos folios se han perdido.
El relato tiene un valor excepcional porque no describe únicamente lugares. Registra precios, fletes, distancias, enfermedades, dificultades lingüísticas, alojamientos, mercancías, tormentas y redes de solidaridad.
6. ¿Cómo llegó este relato a Calanda?
Ésta es la pregunta central para la historia local. Casassas propuso dos posibilidades: que Omar Patún hubiera pasado por Aragón durante el regreso y algún musulmán copiara su texto, o que un correligionario aragonés pusiera por escrito una narración oral del peregrino.
La monografía colectiva publicada por la Universidad de Valladolid en 2017 mantuvo como plausible que Patún y Corral, de regreso a Castilla, narraran sus aventuras a musulmanes aragoneses y que uno de ellos las copiara en aljamiado.
Sin embargo, la investigación posterior obliga a ampliar el escenario. En 2018 Pablo Roza Candás publicó una edición crítica basada no sólo en el ejemplar de Calanda, sino también en un segundo testimonio conservado en las Escuelas Pías de Zaragoza. Esto demuestra que el relato tuvo una tradición manuscrita más compleja y circuló por ambientes musulmanes y moriscos aragoneses.
Calanda fue un lugar de conservación, no necesariamente de origen
La presencia del códice L771-4 en Calanda confirma que la comunidad local estaba conectada con circuitos culturales mucho más amplios. Pero no permite afirmar que el relato fuese redactado allí ni que Omar Patún estuviera personalmente en la villa.
7. Lo que sabemos hoy: de 2015 a las investigaciones posteriores
| Año | Investigación | Aportación principal |
|---|---|---|
| 1993 | María José Cervera Fras | Descripción académica de los manuscritos mudéjares de Calanda. |
| 2015 | Xavier Casassas Canals | Presentación de la Riḥla, identificación de Omar Patún y reconstrucción del itinerario 1491–1495. |
| 2017 | Casassas, Villanueva, Tapia, Jiménez y Echevarría | Estudio monográfico y edición divulgativa con reproducción facsimilar del manuscrito. |
| 2018 | Pablo Roza Candás | Edición crítica basada en dos testimonios manuscritos: L771-4 y el ms. II de las Escuelas Pías de Zaragoza. |
| 2022 | Jesús Rodríguez Plaza | Documentación de Omar Patón como alarife en Medina del Campo poco antes de la peregrinación. |
Esta evolución historiográfica es importante para CalandaGREC. El manuscrito continúa siendo una pieza fundamental del patrimonio documental calandino, pero ya no debe presentarse como un testimonio aislado. Forma parte de una tradición de copia y circulación aragonesa que la edición crítica de 2018 ha permitido conocer mejor.
8. ¿Por qué es tan importante la Riḥla?
Historia religiosa
Demuestra que musulmanes castellanos continuaban realizando el haŷŷ a finales del siglo XV y que disponían de redes para organizarlo.
Historia de la movilidad
Permite reconstruir la combinación de rutas terrestres, fluviales y marítimas utilizadas para conectar la Península con Oriente.
Historia económica
Conserva precios, costes de transporte, mercancías y problemas de financiación de un viaje de larga distancia.
Historia cultural
Muestra cómo un musulmán castellano observaba ciudades, santuarios, comunidades y paisajes del Mediterráneo y Oriente.
Historia de Calanda
Revela que la comunidad mudéjar y después morisca local poseía una cultura escrita capaz de conservar obras llegadas desde redes peninsulares lejanas.
Patrimonio aljamiado
Constituye uno de los testimonios más singulares de castellano escrito con caracteres árabes y de transmisión textual islámica en Aragón.
Fuente documental y acceso
Biblioteca de las Cortes de Aragón · Fondo Documental Histórico · signatura L771-4.
El códice forma parte de la colección de manuscritos mudéjares procedentes del hallazgo de Calanda de 1988.
Artículo académico de referencia
Xavier Casassas Canals, «La Riḥla de Omar Patún: el viaje de peregrinación a La Meca de un musulmán de Ávila a finales del siglo XV (1491–1495)», Espacio, Tiempo y Forma. Serie III, Historia Medieval, 28 (2015), pp. 221–254.
Edición crítica
Pablo Roza Candás, Memorial de ida i venida hasta Maka. La peregrinación de ʿOmar Paṭōn, Universidad de Oviedo, 2018.