1843 — La Milicia Nacional de Calanda ante la crisis de la Regencia de Espartero
Una manifestación remitida desde Calanda el 28 de mayo de 1843 documenta el apoyo de la Milicia Nacional local a Baldomero Espartero durante una de las crisis decisivas del liberalismo español.
Área de identificación
El documento
La noticia reproduce una manifestación dirigida por la Milicia Nacional de Calanda al regente del Reino, Baldomero Espartero, en uno de los momentos de mayor tensión política de su Regencia.
El documento no constituye una simple felicitación protocolaria. Los firmantes toman partido explícitamente en la crisis política, denuncian la actuación del Ministerio López y presentan a varios generales como defensores fundamentales de la libertad.
La declaración adquiere además una dimensión local excepcional: identifica a los principales mandos de la compañía calandina y representantes de sus diferentes categorías.
Transcripción del documento
Calanda, 28 de mayo de 1843.
Con esta fecha ha sido dirigida por la Milicia Nacional de esta villa al serenísimo señor regente del Reino la manifestación siguiente:
«Serenísimo señor:
La Milicia Nacional de Calanda, en la provincia de Teruel, ha visto con la mayor indignación hasta dónde llega la perfidia del Ministerio López, con la destitución de varios eminentes patriotas de los destinos que con tanta justicia desempeñan, y mayormente con la propuesta que hicieron a V. A. S. para que efectuase lo mismo con las cuatro columnas de bronce que sostienen el edificio de la libertad, como son los beneméritos generales Ferraz, Linage, Seoane y Zurbano; y tras estos hubieran seguido otros y otros, y por último V. A. S.
El carácter y decisión que V. A. ha manifestado en esta ocasión es un nuevo timbre que aumenta las glorias que tiene adquiridas en más de cien batallas; y la Milicia de Calanda, que ha sabido derramar su sangre por la santa causa de la libertad, está nuevamente dispuesta a derramarla, y se ofrece a V. A. S., uniendo sus votos al Ayuntamiento y Diputación Provincial de Madrid.
Calanda, 28 de mayo de 1843.
Serenísimo señor:
El comandante accidental de la compañía, Juan Esteban Herrera.—El teniente segundo, José Crespo.—El subteniente primero, Clemente Bernia.—El subteniente segundo, Manuel Celma.—Por la clase de sargentos, Eusebio Sancho.—Por la clase de cabos, Blas Adán.—Por la de nacionales, Fernando Gil.—Joaquín Clemente.
Serenísimo señor regente del Reino».
(Correspondencia del Espectador).
La crisis política de mayo de 1843
La declaración calandina se redactó en las semanas finales de la Regencia de Espartero, iniciada en 1840 tras la salida de España de María Cristina.
El progresismo que había apoyado inicialmente al regente se encontraba entonces profundamente dividido. Las diferencias entre Espartero, determinados sectores parlamentarios y el Gobierno se agravaron durante la primavera de 1843 hasta desembocar en una ruptura abierta.
La fecha del documento es especialmente significativa: 28 de mayo de 1843. La manifestación de Calanda fue redactada cuando la crisis entre el regente, el Gobierno y las Cortes había alcanzado ya una dimensión nacional.
Calanda interviene políticamente en una crisis nacional.
La Milicia Nacional de la localidad no se limita a seguir los acontecimientos desde la distancia: toma partido, identifica enemigos políticos, defiende a determinados generales y se pone a disposición del regente.
El «Ministerio López»
El texto acusa directamente al Ministerio López de actuar con «perfidia» y de promover la destitución de personalidades consideradas por los milicianos como «eminentes patriotas».
La referencia corresponde al Gobierno encabezado por Joaquín María López, una de las figuras destacadas del liberalismo progresista.
Este aspecto resulta fundamental: la crisis de 1843 no enfrentaba simplemente a liberales y absolutistas. Existía una profunda fractura dentro del propio espacio progresista.
Las «cuatro columnas de bronce» de la libertad
Uno de los pasajes de mayor fuerza retórica es la definición de cuatro generales como:
«las cuatro columnas de bronce que sostienen el edificio de la libertad».
Los nombres citados son:
- Ferraz
- Linage
- Seoane
- Zurbano
La metáfora es característica del lenguaje político liberal del siglo XIX. La libertad aparece concebida como un edificio amenazado que necesita apoyarse en hombres capaces de defenderla militarmente.
La expresión refleja también una cultura política en la que la frontera entre participación cívica y experiencia militar era mucho menos nítida que en épocas posteriores.
La Milicia Nacional de Calanda
La Milicia Nacional fue una de las instituciones más características del liberalismo español del siglo XIX.
No debe interpretarse únicamente como una fuerza destinada al mantenimiento del orden. En diferentes etapas estuvo estrechamente vinculada a la movilización política liberal y al progresismo, convirtiéndose en un espacio de sociabilidad, participación cívica y defensa armada del régimen constitucional.
El documento de Calanda confirma que en 1843 existía una compañía organizada con estructura jerárquica definida:
- comandante;
- tenientes;
- subtenientes;
- sargentos;
- cabos;
- nacionales.
La composición de las firmas pretende además representar distintas categorías de la propia milicia.
«Ha sabido derramar su sangre por la santa causa de la libertad»
La afirmación más sugerente desde el punto de vista histórico es la referencia a una experiencia previa de combate:
«la Milicia de Calanda, que ha sabido derramar su sangre por la santa causa de la libertad».
La frase construye una memoria colectiva de sacrificio político y militar.
La fuente, sin embargo, no identifica el episodio concreto al que se refiere. Por ello no resulta metodológicamente correcto atribuir esta expresión de forma automática a una acción determinada.
Los firmantes de la Milicia Nacional
La manifestación proporciona una pequeña prosopografía de la milicia calandina.
| Nombre | Cargo o representación |
|---|---|
| Juan Esteban Herrera | Comandante accidental de la compañía |
| José Crespo | Teniente segundo |
| Clemente Bernia | Subteniente primero |
| Manuel Celma | Subteniente segundo |
| Eusebio Sancho | Representante de la clase de sargentos |
| Blas Adán | Representante de la clase de cabos |
| Fernando Gil | Representante de los nacionales |
| Joaquín Clemente | Firmante |
La presencia de representantes de sargentos, cabos y nacionales indica que la declaración pretendía expresar una adhesión colectiva y no únicamente la opinión de los oficiales.
José Crespo y una posible continuidad política
Entre los firmantes aparece José Crespo, identificado como teniente segundo.
El apellido resulta especialmente interesante porque volverá a aparecer en la documentación progresista calandina de las décadas siguientes.
En 1862, un José Crespo escribirá desde Calanda a El Clamor Público manifestando su apoyo a la prensa progresista. En 1864, otro documento incluirá un José Crespo entre los vecinos que se definían como «liberales todos y progresistas de esta villa».
De la Milicia Nacional al progresismo calandino
La manifestación de 1843 adquiere mayor importancia al relacionarla con otros documentos posteriores sobre la cultura política liberal en Calanda.
La Milicia Nacional de Calanda manifiesta su adhesión a Espartero y declara haber derramado ya su sangre por la libertad.
José Crespo escribe desde Calanda a El Clamor Público y se identifica con las ideas progresistas.
Francisco de Paula Santa María se adhiere al retraimiento electoral progresista.
Ocho calandinos se presentan como «liberales todos y progresistas» y dirigen una adhesión al Comité central.
Decenas de vecinos se definen como «progresistas y demócratas de Calanda» y remiten una felicitación a Espartero.
El conjunto sugiere la existencia de una cultura política liberal de notable continuidad, aunque todavía será necesario reconstruir sus mecanismos de transmisión familiar, social e institucional.
Espartero como símbolo político en Calanda
Existe además una continuidad simbólica particularmente llamativa.
En 1843, la Milicia Nacional de Calanda se ofrece al regente y declara estar dispuesta a derramar nuevamente su sangre por la libertad.
Más de veinte años después, en febrero de 1865, progresistas y demócratas de la localidad volverán a dirigirse a Espartero, presentándolo como símbolo de los intereses de la libertad y de las glorias nacionales.
La continuidad entre ambas manifestaciones permite considerar el esparterismo como uno de los posibles referentes duraderos de la cultura política liberal calandina durante las décadas centrales del siglo XIX.
Valor histórico del documento
1. Documenta una Milicia Nacional organizada
La noticia confirma la existencia en Calanda de una compañía con estructura jerárquica definida en mayo de 1843.
2. Identifica su posicionamiento político
La milicia se sitúa explícitamente al lado de Espartero durante la crisis del Ministerio López.
3. Conserva el lenguaje político del liberalismo
Conceptos como «patriotas», «libertad» y «santa causa de la libertad» muestran una cultura política plenamente integrada en el vocabulario nacional del liberalismo.
4. Conserva una memoria de combate
La referencia al derramamiento previo de sangre indica que los milicianos construían su legitimidad política sobre una experiencia anterior de lucha.
5. Proporciona nombres propios
Los ocho firmantes permiten iniciar una investigación prosopográfica sobre los primeros liberales calandinos del siglo XIX.
La noticia sitúa a Calanda dentro de la revolución liberal española.
Sus milicianos conocían los debates nacionales, tomaban partido ante las crisis ministeriales y se concebían a sí mismos como defensores armados de un sistema constitucional por el que afirmaban haber combatido anteriormente.
Fuente y bibliografía
Fuente primaria
- «Manifestación de la Milicia Nacional de Calanda al regente del Reino», Calanda, 28 de mayo de 1843, Correspondencia del Espectador.
Bibliografía de contexto
- BURDIEL, Isabel: estudios sobre el liberalismo español y el reinado de Isabel II.
- ARTOLA, Miguel: Partidos y programas políticos, 1808-1936.
- Estudios sobre la Regencia de Baldomero Espartero y la crisis política de 1843.
- Estudios sobre la Milicia Nacional como institución política y social del liberalismo español del siglo XIX.
GREC-Calanda, «1843 — La Milicia Nacional de Calanda ante la crisis de la Regencia de Espartero», CalandaGREC. Archivo de Historia y Patrimonio de Calanda, 2026.
Archivo digital para el estudio y difusión de la historia y el patrimonio de Calanda.
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